Le métier de chirurgien-dentiste attire chaque année de nombreux étudiants passionnés par la santé bucco-dentaire. La profession, qui allie compétences techniques pointues et relation humaine enrichissante, offre une grande diversité de tâches, allant de la prévention des caries aux traitements complexes de reconstruction dentaire. Le rôle du dentiste est crucial pour maintenir la santé générale des patients, améliorer leur qualité de vie et leur confiance en soi grâce à un sourire éclatant.
La question que se posent légitimement tous ceux qui envisagent cette voie est la suivante : combien d'années d'études faut-il prévoir pour devenir chirurgien-dentiste et exercer cette profession exigeante mais gratifiante ? Vous découvrirez également les alternatives aux voies traditionnelles d'accès aux études d'odontologie.
L'accès aux études de dentisterie : PASS, LAS et voies alternatives
L'accès aux études de dentisterie en France est particulièrement sélectif et repose principalement sur deux filières : le PASS (Parcours d'Accès Spécifique Santé) et le LAS (Licence avec option Accès Santé). Ces deux voies permettent de tenter le concours d'entrée en deuxième année des études d'odontologie, mais elles présentent des spécificités distinctes.
Le parcours d'accès spécifique santé (PASS) : une préparation intensive
Le PASS est une année préparatoire intensive, spécifiquement conçue pour préparer les étudiants aux concours d'entrée des filières de santé, notamment médecine, pharmacie, odontologie et maïeutique. Le programme est axé sur les matières scientifiques fondamentales, telles que la biologie cellulaire et moléculaire, la chimie organique et générale, la physique et les biostatistiques. Le concours d'entrée est basé sur un numerus apertus, un nombre de places limité et fixé chaque année par le ministère de la Santé en fonction des besoins de la population.
La difficulté du PASS réside non seulement dans le volume important de connaissances à acquérir, mais aussi dans la forte compétition entre les étudiants. La réussite exige un travail régulier, une organisation rigoureuse, une excellente gestion du temps et une grande capacité à gérer le stress. Les étudiants doivent également faire preuve de motivation, de persévérance et de résilience face aux difficultés.
La licence avec option accès santé (LAS) : une approche pluridisciplinaire
Le LAS offre une approche plus diversifiée en permettant aux étudiants de suivre une licence dans une discipline de leur choix (biologie, chimie, sciences de la vie, STAPS, psychologie, etc.) tout en intégrant une option "Accès Santé". Cette option comprend des enseignements complémentaires en sciences de la santé, qui permettent aux étudiants de se préparer aux concours d'entrée des filières de santé. Le LAS offre l'avantage de diversifier son profil et d'acquérir des compétences dans un autre domaine, tout en gardant la possibilité de se réorienter si les études de santé ne sont pas concluantes.
Le nombre de places réservées aux étudiants ayant suivi un LAS est également limité, et les critères de sélection sont rigoureux. Les étudiants sont évalués sur leurs résultats académiques dans la licence, leurs notes à l'option "Accès Santé" et, dans certains cas, sur un entretien de motivation. La réussite en LAS exige donc un excellent niveau dans la discipline de la licence, ainsi qu'une solide préparation aux matières scientifiques de l'option "Accès Santé".
- Le PASS est une préparation intensive aux matières scientifiques.
- Le LAS offre une approche pluridisciplinaire et une possibilité de réorientation.
- Les deux voies sont sélectives et compétitives.
- La réussite exige un travail régulier, une bonne organisation et une forte motivation.
Selon les statistiques, entre 15% et 25% des étudiants en PASS et LAS parviennent à intégrer la deuxième année d'odontologie. Ces chiffres soulignent l'importance d'une préparation de qualité, d'un accompagnement personnalisé et d'une stratégie d'apprentissage efficace pour maximiser ses chances de succès.
Les alternatives aux voies traditionnelles : passerelles et écoles privées
Outre le PASS et le LAS, il existe d'autres voies d'accès aux études de dentisterie, bien que moins courantes et souvent plus sélectives. Ces alternatives s'adressent principalement aux professionnels de santé et aux étudiants ayant suivi d'autres formations universitaires.
Les passerelles permettent à certains professionnels de santé, tels que les infirmiers diplômés d'État, les masseurs-kinésithérapeutes et les podologues, de postuler pour intégrer directement la deuxième ou la troisième année des études d'odontologie. Les conditions d'admission varient en fonction des universités et prennent en compte l'expérience professionnelle du candidat, son dossier académique et un entretien de motivation. Le nombre de places disponibles par cette voie est généralement très limité, souvent inférieur à 5 places par université.
La réorientation depuis d'autres filières universitaires est également possible, mais elle reste une option rare et difficile. Les étudiants ayant validé au moins 60 crédits ECTS dans une discipline scientifique (biologie, chimie, physique, etc.) peuvent déposer un dossier de candidature et être admis en deuxième année d'odontologie, en fonction de leurs résultats académiques et de la disponibilité des places. Cette voie exige un excellent dossier et une forte motivation pour compenser le manque de préparation spécifique aux études de santé.
Enfin, certaines écoles dentaires privées à l'étranger, notamment en Espagne, en Roumanie, en Belgique et au Portugal, proposent des formations en odontologie accessibles sans concours d'entrée. Ces formations présentent des avantages, tels que des modalités d'admission moins restrictives et des programmes d'études axés sur la pratique clinique. Cependant, il est important de prendre en compte les inconvénients potentiels, tels que les coûts de scolarité élevés (entre 10 000 et 20 000 euros par an), les difficultés liées à la reconnaissance des diplômes en France et la nécessité de maîtriser la langue du pays d'accueil.
- Passerelles pour les professionnels paramédicaux : une voie d'accès alternative.
- Réorientation depuis une licence scientifique : une option rare et sélective.
- Écoles dentaires privées à l'étranger : une solution coûteuse et complexe.
De nombreux étudiants choisissent de prendre une année de césure entre le lycée et les études supérieures afin de mûrir leur projet, de renforcer leurs connaissances scientifiques et de se préparer aux concours d'entrée en odontologie. Cette année de césure peut être mise à profit pour suivre des cours de soutien, effectuer des stages d'observation dans des cabinets dentaires, participer à des actions de bénévolat dans le domaine de la santé et développer des compétences personnelles telles que l'autonomie, la gestion du temps et la communication. Une année de césure bien utilisée peut significativement augmenter les chances de réussite aux concours.
Le cycle court : DFGSO, les fondations de la formation odontologique
Le cycle court, d'une durée de deux ans (de la deuxième à la troisième année des études d'odontologie), est sanctionné par le Diplôme de Formation Générale en Sciences Odontologiques (DFGSO). Ce cycle constitue une étape fondamentale dans l'acquisition des connaissances théoriques et des compétences précliniques indispensables à la pratique de la chirurgie dentaire.
Le programme d'enseignement du cycle court est dense et varié, couvrant l'ensemble des disciplines fondamentales de l'odontologie. Les étudiants étudient en profondeur l'anatomie de la tête et du cou, la physiologie humaine, la biochimie, la microbiologie, l'immunologie, les matériaux dentaires, l'occlusodontie (étude des relations entre les dents et les articulations temporo-mandibulaires) et la prothèse (conception et fabrication de restaurations dentaires).
Une part importante du cycle court est consacrée aux travaux pratiques et aux simulations sur mannequins. Les étudiants apprennent à manipuler les instruments dentaires, à réaliser des préparations cavitaires (préparation des dents pour recevoir des obturations), à prendre des empreintes, à couler des modèles en plâtre et à confectionner des prothèses simples (couronnes, bridges). Ces exercices leur permettent de se familiariser avec les gestes techniques de la dentisterie et de développer leur dextérité manuelle, qui est essentielle pour la pratique clinique.
Au cours du cycle court, les étudiants sont également initiés à l'informatique et aux outils numériques utilisés en odontologie, tels que les logiciels de gestion de cabinet, les scanners intra-oraux et les imprimantes 3D. Cette initiation leur permet de se préparer aux évolutions technologiques rapides qui transforment la profession.
- Approfondissement de l'anatomie, de la physiologie et de la biochimie.
- Étude des matériaux dentaires et de l'occlusodontie.
- Travaux pratiques et simulations sur mannequins.
L'évaluation des connaissances et des compétences des étudiants se fait à travers des examens théoriques écrits et oraux, des contrôles continus, des travaux pratiques notés et des examens cliniques sur mannequins. L'assiduité aux cours, la participation active et la qualité du travail fourni sont des éléments déterminants pour la réussite du cycle court.
Visualisez les étudiants en blouse blanche, penchés sur leurs établis, concentrés sur la réalisation d'une préparation cavitaire sur une dent artificielle. Le bruit de la turbine, la précision du geste, l'attention au détail : chaque séance de TP est une étape cruciale dans l'apprentissage du métier de dentiste. Après plusieurs semaines de pratique, la confiance grandit et les gestes deviennent plus fluides.
Le cycle long : DFASO, l'immersion dans la pratique clinique
Le cycle long, d'une durée de trois ans (de la quatrième à la sixième année), est sanctionné par le Diplôme de Formation Approfondie en Sciences Odontologiques (DFASO). Ce cycle marque une transition importante vers la pratique clinique, avec une immersion progressive dans les différents domaines de la dentisterie.
Les stages cliniques constituent le cœur de ce cycle. Les étudiants effectuent des stages dans différents services hospitaliers et cabinets dentaires universitaires, où ils sont encadrés par des enseignants et des praticiens expérimentés. Ils apprennent à réaliser des consultations, à établir des diagnostics, à planifier des traitements, à effectuer des interventions dentaires sous supervision et à gérer les urgences. Les stages permettent aux étudiants d'acquérir une expérience clinique concrète et de développer leurs compétences professionnelles.
Au fur et à mesure de leur progression, les étudiants se voient confier des responsabilités croissantes. Ils passent de l'observation à la réalisation de traitements complets, en prenant en charge des patients de tous âges et présentant des pathologies variées (caries, maladies parodontales, traumatismes dentaires, anomalies de l'occlusion, etc.). Ils apprennent à communiquer avec les patients, à les informer sur les traitements proposés, à obtenir leur consentement éclairé et à les rassurer.
- Stages cliniques en odontologie conservatrice, endodontie, parodontologie, chirurgie orale, prothèse et orthodontie.
- Prise en charge progressive des patients, de la consultation au traitement complet.
- Participation à des interventions chirurgicales et à des traitements complexes.
Les étudiants en odontologie doivent valider 360 crédits ECTS pour obtenir leur DFASO. Ces crédits sont obtenus grâce à la réussite aux examens théoriques et cliniques, à la validation des stages et à la participation à des activités de recherche. Le système ECTS permet de garantir l'acquisition des compétences et des connaissances requises pour exercer la profession de chirurgien-dentiste.
La recherche occupe une place croissante dans la formation des étudiants en odontologie. Ils sont initiés à la recherche scientifique à travers la réalisation d'un mémoire de recherche, la participation à des études cliniques et la présentation de posters lors de congrès scientifiques. Cette initiation leur permet de développer un esprit critique, d'acquérir des compétences en matière d'analyse de données et de se tenir informés des dernières avancées de la recherche en odontologie.
Environ 60% du temps du cycle long est consacré aux stages cliniques, 25% aux cours théoriques et 15% à la recherche. Cette répartition permet d'équilibrer l'acquisition de connaissances théoriques et le développement des compétences pratiques, préparant ainsi les futurs dentistes à affronter les défis de leur profession.
Le diplôme d'état de docteur en chirurgie dentaire : l'aboutissement d'un long parcours
L'obtention du Diplôme d'État (DE) de docteur en chirurgie dentaire est l'étape ultime de la formation odontologique. Ce diplôme est indispensable pour pouvoir exercer la profession de chirurgien-dentiste en France et atteste de la maîtrise des connaissances et des compétences requises.
Pour obtenir le DE, les étudiants doivent valider l'ensemble des unités d'enseignement du cycle long, réussir les examens théoriques et cliniques, valider leurs stages et soutenir une thèse de doctorat. La thèse constitue un travail de recherche original et approfondi sur un sujet lié à l'odontologie. Elle permet aux étudiants de démontrer leur capacité à mener une recherche scientifique, à analyser des données et à communiquer leurs résultats de manière claire et concise.
Le choix du sujet de thèse est libre, mais il doit être validé par un directeur de thèse, qui encadre et conseille l'étudiant tout au long de son travail. La thèse peut porter sur des sujets variés, allant de l'étude de nouvelles techniques de traitement à l'évaluation de l'impact de certaines pathologies sur la santé bucco-dentaire. La soutenance de la thèse se déroule devant un jury composé de professeurs et de praticiens, qui évaluent la qualité du travail et la capacité de l'étudiant à répondre aux questions.
- Réussite aux examens théoriques et cliniques du cycle long.
- Validation de tous les stages cliniques.
- Soutenance d'une thèse de doctorat originale et approfondie.
La soutenance de thèse est une étape importante qui permet de démontrer sa capacité à la recherche scientifique et à la communication, éléments cruciaux pour une carrière réussie en tant que chirurgien-dentiste.
Des exemples de sujets de thèse récents incluent : "L'apport de l'imagerie 3D dans la planification des traitements implantaires", "L'évaluation de l'efficacité des gouttières orthodontiques transparentes chez les adolescents", "L'étude des facteurs de risque de la péri-implantite (inflammation autour des implants dentaires)" et "L'impact des habitudes alimentaires sur l'érosion dentaire". Ces sujets témoignent de la diversité des thématiques abordées et de la pertinence des recherches menées par les futurs chirurgiens-dentistes.
Se spécialiser en odontologie : approfondir ses compétences et élargir ses horizons
Après l'obtention du Diplôme d'État de docteur en chirurgie dentaire, les jeunes praticiens ont la possibilité de se spécialiser dans un domaine particulier de l'odontologie. Les spécialisations permettent d'acquérir des compétences pointues et de se consacrer à des activités spécifiques, offrant ainsi des perspectives de carrière diversifiées et enrichissantes.
En France, il existe plusieurs spécialités reconnues en odontologie, parmi lesquelles l'orthodontie (correction des malpositions dentaires et des anomalies squelettiques de la face), la chirurgie orale (réalisation d'interventions chirurgicales au niveau de la bouche et des maxillaires), la médecine bucco-dentaire (prise en charge des pathologies médicales qui se manifestent dans la cavité buccale), la parodontologie (traitement des maladies des gencives et des tissus de soutien des dents) et l'odontologie pédiatrique (soins dentaires des enfants et des adolescents).
Chaque spécialité requiert une formation complémentaire de 3 à 4 ans, sanctionnée par un Diplôme d'Études Spécialisées (DES). Les conditions d'accès aux DES varient en fonction des universités et des spécialités, mais elles incluent généralement un concours, un examen de dossier et un entretien de motivation. Les candidats sont sélectionnés sur la base de leurs résultats académiques, de leur expérience clinique et de leur projet professionnel.
- Orthodontie : pour un sourire aligné et harmonieux.
- Chirurgie orale : pour les interventions complexes et les reconstructions.
- Parodontologie : pour la santé des gencives et des tissus de soutien.
Un chirurgien-dentiste spécialisé en orthodontie peut espérer percevoir un revenu annuel moyen situé entre 70 000 et 120 000 euros, en fonction de son expérience, de sa localisation et de son mode d'exercice. Les honoraires des spécialistes sont généralement plus élevés que ceux des omnipraticiens, en raison de la complexité des traitements et de la formation spécifique qu'ils ont suivie.
Le nombre de chirurgiens-dentistes en France est d'environ 42 000, avec une répartition inégale sur le territoire. Certaines régions sont surdotées, tandis que d'autres souffrent d'un manque de professionnels, notamment dans les zones rurales et les quartiers défavorisés.
Les débouchés professionnels après une spécialisation sont nombreux et variés. Les chirurgiens-dentistes spécialisés peuvent exercer en cabinet libéral, en clinique privée, en milieu hospitalier ou en centre de soins. Ils peuvent également se consacrer à l'enseignement et à la recherche, en participant à la formation des futurs chirurgiens-dentistes et en contribuant à l'avancement des connaissances dans leur domaine de spécialité.
La formation pour devenir chirurgien-dentiste est un long et exigeant parcours, mais elle offre de belles perspectives de carrière et la satisfaction d'exercer un métier utile et valorisant. La profession est en constante évolution, avec l'arrivée de nouvelles technologies, de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques de traitement. Les chirurgiens-dentistes doivent se former tout au long de leur vie pour rester à la pointe du progrès et offrir les meilleurs soins à leurs patients.
En conclusion, le cursus complet pour devenir chirurgien-dentiste en France dure **au minimum 6 ans**, auxquels il faut ajouter 3 à 4 années supplémentaires pour obtenir un Diplôme d'Études Spécialisées (DES) dans une spécialité particulière. Les compétences acquises durant cette formation sont vastes et diversifiées, allant des connaissances théoriques en sciences fondamentales à la maîtrise des techniques cliniques, en passant par la communication avec les patients et la gestion d'un cabinet dentaire.
Si vous êtes passionné par la santé bucco-dentaire, que vous possédez des qualités telles que la rigueur, la précision, l'empathie et le sens du relationnel, et que vous êtes prêt à vous investir pleinement dans des études exigeantes, le métier de chirurgien-dentiste est fait pour vous. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de professionnels, à visiter des cabinets dentaires et à explorer les différentes formations disponibles pour réaliser votre rêve et contribuer à améliorer la santé bucco-dentaire de la population.